Fikri mülkiyet hakları, bir kişinin veya kurumun yaratıcı faaliyetlerinden kaynaklanan özgün çalışmaları üzerindeki kontrolünü ifade eder. Telif hakkı da bu fikri mülkiyet haklarından biridir.

Telif hakkı, bir kişinin veya kurumun yaratıcı bir çalışma (örneğin, yazılı eser, resim, müzik, film, yazılım vb.) oluşturduğunda, bu çalışmayı belirli bir süre boyunca sadece kendilerinin kullanma ve çoğaltma hakkına sahip olmasını sağlar. Başkalarının bu eseri kullanabilmesi için genellikle izin alması veya belirli bir telif hakkı ücreti ödemesi gerekmektedir.

Telif hakkı, yaratıcının eserine adil bir şekilde değer kazandırılmasını amaçlar ve aynı zamanda yeni eserlerin teşvik edilmesine katkıda bulunur. Ancak, telif hakları bir süre sınırlıdır ve belirli bir süre sonra eser genellikle kamu malı haline gelir, yani herkes tarafından serbestçe kullanılabilir.